Test de Xenoblade Chronicles 2 sur Nintendo Switch 2 : L'expérience sublimée du RPG de Monolith Soft

Après un premier Xenoblade Chronicles encensé par la presse ainsi que par les joueurs, et un Xenoblade Chronicles X très abouti mais radicalement différent de son prédécesseur, nous voici face au véritable deuxième opus canonique de la licence. Sobrement dénommé Xenoblade Chronicles 2, ce titre est une fois de plus une formidable invitation au voyage. Monolith Soft et Nintendo frappent fort en proposant sur nos consoles un jeu de rôle japonais (JRPG) first-party d'une ambition folle. Cette version remaniée pour la nouvelle génération de la console hybride transforme-t-elle l'essai d'origine en une réussite absolue ou laisse-t-elle un goût d'amère déception ? Après plus d'une centaine d'heures d'exploration sur la mer de nuages d'Alrest, voici notre verdict complet.

Graphismes : 8/10

Le plus grand bol d'air frais de cette édition Nintendo Switch 2 se trouve indéniablement du côté de la technique. Xenoblade Chronicles 2 brille enfin de mille feux grâce à une optimisation matérielle qui lui faisait cruellement défaut à l'époque. Le titre bénéficie d'un affichage stabilisé en 1080p sur l'écran portable, et grimpe jusqu'à une résolution 4K sur un téléviseur compatible. Il faut se rappeler que l'œuvre originale de Monolith Soft souffrait d'une résolution dynamique instable chutant souvent sous la barre des 720p, ce qui empêchait véritablement de savourer l'incroyable travail réalisé sur la direction artistique. Sur le plan purement technique, l'expérience est désormais bien plus agréable, même s'il convient de nuancer : on remarque encore quelques chutes de framerate à 30 images par seconde qui, lors des séquences les plus chargées, se voient à l'écran. De même, si la 4K n'est pas des plus parfaites ni totalement native, le rendu global reste largement bon et magnifie l'univers. C'est un véritable plaisir de voir ce projet respirer sur une machine qui a les ressources nécessaires pour le faire tourner correctement. Un effort notable a été apporté aux divers effets lumineux, aux reflets sur l'eau et au rendu des ombres, sublimant une végétation foisonnante. Les combats gagnent en lisibilité et déclencher des attaques dévastatrices est un régal visuel. La mise en scène nerveuse des cinématiques insuffle une vie incroyable à l'aventure. Si le titre opte pour une esthétique davantage orientée vers l'animation japonaise "shōnen" – un virage qui a pu diviser les fans de la première heure –, la cohérence de cet univers coloré finit par emporter l'adhésion.

La mise en scène est toujours aussi cool.

Violence : 4/10

À l'image des autres productions Nintendo, le titre n'est pas particulièrement violent sur le plan visuel. Il aborde néanmoins des thématiques très matures et sensibles, telles que la religion, le deuil ou la géopolitique, même si l'on sent que les localisations française et anglaise ont parfois cherché à édulcorer certains propos de l'œuvre originale. Le système d'évaluation PEGI recommande logiquement ce titre aux joueurs de 12 ans et plus.

Jouabilité : 8/10

Tout comme sur la partie technique, le gameplay de ce Xenoblade Chronicles 2 sait se montrer grandiose, tout en conservant quelques maladresses. Il possède toutes les qualités d'un immense JRPG, porté par un système de combat extrêmement solide, mais se perd parfois dans des mécaniques de butin aléatoire (loot) assez déséquilibrées qui manquent d'intérêt sur le long terme. Les développeurs ont su puiser le meilleur de Xenoblade Chronicles et de Xenoblade Chronicles X pour créer une formule inédite et grisante : terrasser des monstres titanesques n'a jamais été aussi plaisant. Tout est pensé pour maintenir le joueur en alerte. Les affrontements en temps réel exigent un bon sens du placement, puisqu'une compétence infligera des dégâts massifs si elle est assénée dans le dos de l'ennemi, tandis qu'une autre sera dévastatrice depuis le flanc. La véritable profondeur tactique repose sur le système de "Lames" (Blades), des entités qui permettent de modifier son style de jeu et son arsenal de compétences à la volée. Passer d'une Lame de feu à une Lame de vent s'effectue d'une simple pression de touche, modifiant instantanément vos quatre attaques actives ainsi que vos bonus passifs. Si ce système se révèle extrêmement riche et parfois complexe à assimiler pour un néophyte, les vétérans du jeu de rôle y trouveront une profondeur tactique jubilatoire. L'immense nouveauté de cette version Switch 2 réside dans la refonte des Compétences de terrain : ces dernières ont subi une très grosse correction salvatrice qui rend l'exploration bien plus fluide, agréable et nettement moins lourde qu'auparavant. On regrettera simplement que l'obtention des Lames rares repose toujours autant sur un système de tirage aléatoire, où un joueur malchanceux pourra patienter des heures là où un autre obtiendra le personnage convoité en cinq minutes, là où des quêtes narratives dédiées auraient été bien plus pertinentes.

Le système de combat est très, très solide.

Bande-Son : 9/10

Que dire de l'environnement sonore de ce Xenoblade Chronicles 2, si ce n'est qu'il est absolument magistral de bout en bout ? Même si l'on pourrait chipoter sur le fait qu'il comporte un peu moins de pistes marquantes que le tout premier volet, la qualité globale surpasse largement celle de l'épisode X. Il faut remercier Monolith Soft d'avoir confié la direction musicale au légendaire Yasunori Mitsuda. Ce dernier prouve une fois de plus l'étendue de son talent et refuse de céder à la facilité des musiques d'ambiance génériques que l'on retrouve trop souvent dans les mondes ouverts modernes. Ici, chaque continent, chaque affrontement et chaque drame est sublimé par des compositions orchestrales épiques et mémorables. L'immersion est par ailleurs totale grâce à la présence du doublage japonais d'excellente facture, un véritable atout pour s'imprégner de l'ambiance singulière du titre.

Rex défendra toujours tout le monde !

Durée de vie : 9/10

En matière de contenu, Xenoblade Chronicles 2 est d'une générosité ahurissante. L'épopée principale exige à elle seule un peu plus de soixante heures de jeu en ligne droite pour en voir le dénouement. Pour les complétistes désireux d'explorer chaque recoin d'Alrest, il faudra allègrement dépasser la barre des cent quarante heures. Le rythme de l'aventure est particulièrement soutenu, empêchant toute forme d'ennui une fois la console allumée. Du côté des ajouts, vous pourrez également découvrir le contenu bonus lié à Momo (provenant du célèbre Xenogears), apportant une touche de fan-service appréciable, ainsi que le nouveau mode Assaut Mercenaire qui ajoute quelques heures de jeu a qui veut bien tenter le coup. Ce dernier permet d'envoyer vos Lames en mission pour récolter des ressources et de l'expérience, dynamisant ainsi la gestion de votre équipe. Si l'on peut toujours pester contre la dose d'aléatoire requise pour débloquer toutes les Lames du jeu, ce défaut pèse bien peu face au travail colossal abattu pour bâtir un univers aussi riche et dense. On aurait aimé que Torna fasse partie du voyage, mais ceux qui disposent du titre peuvent obtenir une mise-à-jour technique gratuitement sur Switch 2.

Les effets lumineux sont cool.

Scénario : 8/10

S'il n'atteint pas la complexité philosophique et polémique d'un Xenogears, le scénario de Xenoblade Chronicles 2 parvient à conserver un ton sérieux et déploie une mythologie captivante. Les efforts colossaux réalisés sur la narration et la mise en scène forcent le respect, et l'on espère que la franchise maintiendra ce cap narratif pour ses futures itérations. L'écriture esquive habilement l'écueil de la niaiserie excessive souvent inhérente à ce type de production, en proposant une galerie de personnages profondément attachants aux évolutions psychologiques tangibles. Le récit conserve une ligne directrice claire, passionnante et maîtrisée du début à la fin.

La direction artistique peut enfin briller de mille feux.

Note Finale : 8.5/10

Xenoblade Chronicles 2 n'était pas exempt de défauts lors de sa sortie initiale, mais cette mouture optimisée pour la Nintendo Switch 2 corrige brillamment la majorité de ses errances techniques et structurelles. Avec un aspect techniquement totalement rehaussé, ses ajustements de confort sur les compétences de terrain, le titre se hisse enfin au niveau des autres titres de la franchise. Les JRPG de cette envergure sont encore extrêmement rares de nos jours, et l'on ressent à chaque instant le travail d'orfèvre des équipes de Monolith Soft, guidées par la volonté viscérale d'offrir aux amoureux du genre une aventure inoubliable.

Les +

Xenoblade 2 enfin aboutit techniquement parlant.

Toujours aussi grand.

Direction artistique sublime.

Système de jeu complexe.

Refonte du système de compétences de terrain !

Ost toujours aussi sublime.

Mise-en-scène dingue.

Amélioration des temps de chargement.

Les -

Le système aléatoires pour les Lames toujours barbant.

Encore quelques chutes de framerate.

Quelques textures un peu en retrait.